I recenti dati relativi al quarto trimestre 2023, appena pubblicati da ISTAT, ci danno l’opportunità di valutare lo stato di salute del mercato del lavoro del nostro Paese e di fare qualche considerazione in prospettiva sul futuro del nostro welfare. 

Partiamo dai dati chiave: l’occupazione cresce in termini tendenziali (da quarto trimestre 2022 a quarto trimestre 2023, quindi in un anno) di 533mila occupati (+2,3%), coinvolgendo i dipendenti a tempo indeterminato (+3,3%) e gli indipendenti (+1,3%) ma non i dipendenti a termine che diminuiscono (-1,4%); continua il calo dei disoccupati (-3,2%) e degli inattivi all’interno della cosiddetta popolazione di riferimento (soggetti in età lavorativa 15-64 anni). Tale dinamica si riflette nel tasso di occupazione (+1,4% a/a) e nel tasso di disoccupazione e inattività che diminuiscono (-0,2% e -1,2% rispettivamente).  La direzione imboccata, positiva, si inserisce in un quadro europeo che ha la stessa tendenza e che non cambia il peso del nostro Paese in un confronto competitivo con gli altri Paesi europei e soprattutto con l’esigenza di aumentare il numero di individui attualmente occupati (vedere figura 1). Sappiamo che la consistenza e la composizione del mercato del lavoro, e in particolare il numero di occupati, determina i redditi delle persone e da questi le imposte per i servizi fondamentali del nostro Stato, gli oneri contribuitivi per il nostro welfare, i consumi, il risparmio e gli investimenti per le nostre imprese. 

Dalla figura 1 emerge che l’Italia, con il suo 66% (che è un valore medio nazionale) ha uno dei peggiori tassi di occupazione tra i principali Paesi dell’Europa. Il tasso di occupazione è il rapporto percentuale tra chi è occupato (e ha quindi una retribuzione) e la popolazione di riferimento (individui della popolazione tra i 15 e i 64 anni). Semplificando, in Italia per ogni 100 persone in età lavorativa, 66 sono occupate mentre 34 risultano disoccupate e/o inattive. In Francia, per gli stessi parametri, la ripartizione è 74/26, in Germania 80/20, 75/25 è la media UE. Passando a valori assoluti, l’Italia ha un numero di occupati di 23,8 milioni, la Francia di 31 milioni e la Germania 45,7 milioni. Questo confronto evidenzia, in maniera indiscutibile, un significativo handicap di potenzialità e sviluppo del nostro Paese se paragonato a quelli che sono partner, ma anche competitor, sul mercato globale. I nostri 23,8 milioni di occupati (dati ISTAT quarto trimestre), si ripartiscono in 15,8 milioni a tempo indeterminato, 3 milioni a termine, 5 milioni di indipendenti (vedere tabella 1).

Preoccupa il numero elevato di occupati a termine e di indipendenti (3+5 = 8 milioni). Quindi, l’occupazione nel nostro Paese non è solo numericamente inferiore ma anche di dubbia qualità. Infatti, dal lavoro a termine (e spesso discontinuo) e da quello indipendente si producono redditi dichiarati bassi e conseguentemente lo sono gli oneri contributivi per il nostro welfare (in primis le pensioni) e le imposte verso lo Stato (dalle quali si ricavano servizi essenziali quali la sanità, la sicurezza, la difesa, l’istruzione).

Nel 2022 lo Stato ha incassato dalle imposte 544 miliardi di euro. La tassa più importante, l’IRPEF, cioè l’imposta sui redditi delle persone fisiche, ha portato circa 205 miliardi di euro (il 40%) nelle casse pubbliche. Guardando ai prossimi anni il CNEL (Consiglio Nazionale Economia e Lavoro), con un’indagine del 2021, evidenzia quanto segue:

La qualità aumenterebbe invece migliorando l’equilibrio delle componenti del mercato del lavoro. Trasformando occupati a termine (e indipendenti) in occupati indeterminati, incrementando il livello reddituale medio (attualmente il reddito lordo degli italiani sfiora i 30mila euro contro i 40.000 dei francesi e i 45.000 dei tedeschi). Livello, quest’ultimo, che in termini reali è peggiorato nel corso di vent’anni (dal 1992 al 2021) come ci ricordano OCSE e INAPP (Istituto Nazionale per l’Analisi delle Politiche Pubbliche, vedere figura 3). Non possiamo inoltre ignorare quelle attività palesemente sottopagate (dai caregiver ai lavoratori agricoli, a quelli del turismo, agli stagionali) ma numericamente consistenti.

Il gettito tributario è incrementabile allargando la base imponibile: ad esempio riducendo il peso di regimi di esenzione/riduzione impositiva e forfettizzazione che indeboliscono il principio di equità orizzontale dei contribuenti. 

Il raggiungimento di questi obiettivi migliorerebbe sia il totale degli oneri contributivi per l’INPS sia il gettito tributario per lo Stato, dando maggiore capacità di manovra e incisività anche all’azione dei Governi.