Kyria Maria usci dalla “Taverna Gianoulis” e venne ad accoglierci con uno squillante Kalimèra sotto l’albero, alla cui ombra avevamo parcheggiato il piccolo fuoristrada con il quale stavamo facendo il giro di Zacinto. Eravamo sulla strada verso Anafonitria, a nord dell’isola. Con un misto di inglese e italiano ci fece accomodare e propose il coniglio al forno, sua specialità con materia prima allevata da lei. Stavamo per accettare quando fummo circondati da una mezza dozzina di gatti; Gianna mi guardò perplessa, entrambi ricordavamo le leggende vicentine sui felini e con un sorriso decidemmo per “pollo allo spiedo con insalata greca”. Avevamo scelto Zacinto (o Zante) per la nostra vacanza perché colpiti, meno di un anno prima, dalla bellezza della vicina Corfù ed un poco anche per ricordi scolastici; Zacinto dette infatti i natali a Ugo Foscolo del quale avevamo imparato a memoria “Nè più mai toccherò le sacre sponde, ove il mio corpo fanciulletto giacque, Zacinto mia…”.

Nota positiva di Laganas è che una parte della sua baia è, dalla notte dei tempi, luogo di deposizione e schiusa delle uova della tartaruga Caretta-Caretta, la più diffusa del Mediterraneo; souvenir di tartarughe si trovano dappertutto, di ceramica, legno, pelouche, dipinte su stoffa, stampate su asciugamani e non c’è visitatore che non ne porti a casa una. Il nostro albergo non poteva essere più fronte-mare di così, separato dalla spiaggia solo dalla piscina e dal grande terrazzo godevamo di una vista senza confini. Manos, il bagnino, oltre che a livellare la sabbia, stendere teli da bagno sui lettini, aprire e chiudere ombrelloni si occupava di mille altri piccoli servizi e sempre con il sorriso. Verso l’ora di pranzo arrivava con un bicchiere di ouzo e acqua ghiacciata ed io accoglievo con piacere quell’aperitivo che costituiva anche un modo di esprimere simpatia verso la Grecia che ci stava ospitando. Sia per il pranzo che per la cena la nostra preferenza andava però ad una delle tante trattorie-taverne raggiungibili in pochi minuti a piedi. Cambiavamo quasi ogni giorno, conoscevamo ambienti nuovi, incontravamo persone diverse, simpatizzavamo con i proprietari. Le proposte gastronomiche erano ovunque numerose, sia di terra che di mare, ma abbiamo quasi sempre privilegiato quest’ultimo e dunque il protagonista è stato il pesce, grigliato o fritto che fosse. Squisite anche le insalate, ma va da sé che quella “greca” è stata quasi sempre la prescelta.

Come scritto più sopra avevamo scelto Zacinto anche per il bel ricordo che avevamo di Corfù ed alcune somiglianze tra le due isole le abbiamo poi riscontrate, non però per quanto riguarda il capoluogo. Corfù città è bella, storica, quasi maestosa ed elegante mentre non lo è Zacinto città, molto più piccola e di fatto costituita dal lungomare “Strada Marina” con una fila di portici e dalla parallela più interna “Via Roma”, pomposamente definita “via dello shopping”.