La mostra sottolinea le influenze di Rubens sugli artisti più giovani protagonisti del Barocco come Pietro da Cortona, Bernini, Lanfranco e Luca Giordano e, allo stesso tempo, porta in evidenza come la vicenda dell’artista sia stata a propria volta segnata dall’incontro con l’arte antica e l’opera dei grandi maestri del Cinquecento. Per rendere chiaro e lineare questo tema complesso, l‘esposizione si concentra su tele di Rubens assolutamente esemplificative di questi temi, con confronti evidenti tra i suoi dipinti, alcune sculture antiche, alcune opere di grandi pittori rinascimentali e di altri artisti barocchi.