L’undicesima edizione del Meritometro - l’indice elaborato dal Forum della Meritocrazia in collaborazione con l’Università Cattolica per misurare il livello di meritocrazia nei Paesi europei - restituisce l’immagine di un continente sostanzialmente fermo. In uno scenario segnato dalla crescente instabilità geopolitica e dalla doppia transizione digitale e ambientale, l’Europa continua a muoversi secondo una struttura a tre velocità.

In testa si confermano i Paesi scandinavi. La Danimarca guida la classifica con 67,44 punti, seguita da Svezia, Finlandia e Norvegia. Sono realtà che condividono ecosistemi coerenti — libertà economica, istituzioni credibili, investimento strutturale nel capitale umano, mobilità sociale reale — in cui il merito non è uno slogan, ma una delle principali infrastrutture immateriali su cui poggia la competitività. Paesi Bassi, Germania, Gran Bretagna, Austria e Francia presiedono una fascia intermedia solida, con margini di miglioramento ancora visibili soprattutto su parità di genere e attrattività dei talenti. Più indietro Spagna e Polonia. E infine c’è l’Italia. Distante. Isolata. Ultima per l’undicesimo anno consecutivo.

Con 27,72 punti, l’Italia segna un incremento di 0,67 punti nell’ultima rilevazione. Una variazione che potrebbe sembrare incoraggiante. Non lo è. Il distacco dalla Danimarca supera i quaranta punti; quello dalla Polonia è di oltre sette. E soprattutto: la crescita media annua dal 2015 a oggi è di appena 0,44 punti. Al ritmo attuale, raggiungeremo la media europea nel 2076. Non è una provocazione: è la proiezione aritmetica di una stagnazione strutturale che il Paese sembra aver progressivamente normalizzato.

Dentro quel +0,67 convivono segnali opposti. La qualità educativa guadagna terreno - l’aumento graduale dei laureati nella fascia 25-34 anni (Eurostat) produce effetti misurabili - e la libertà economica avanza di 0,8 punti grazie ad alcuni interventi di semplificazione burocratica (Heritage Foundation). Ma li controbilanciano due arretramenti pesanti. La trasparenza perde un punto: al 52° posto su 180 paesi (Transparency International), il Paese registra il secondo peggioramento consecutivo, con lacune normative persistenti su conflitto di interessi, lobbying e tutela dei whistleblower. L’attrattività per i talenti cede 0,65 punti (Insead): per ogni giovane qualificato straniero entrato in Italia nell’ultimo decennio, nove italiani qualificati hanno lasciato il Paese, con una perdita stimata di 159,5 miliardi di euro di capitale umano (CNEL).

I numeri hanno anche un indirizzo. La Lombardia è la prima regione italiana per perdite assolute: 28,4 miliardi di euro, con il 56,2% degli emigrati laureati. A Milano quella quota sale al 61,3%. Non sono persone in fuga dalla disoccupazione: sono le più formate, quelle su cui famiglie e Stato hanno investito di più, che scelgono di costruire il proprio futuro — e generare valore — altrove. A completare il quadro: una mobilità sociale in cui il titolo di studio dei genitori pesa più del talento dei figli (WEF), una quota di NEET che, pur in decremento, resta tra le più alte d’Europa, e una partecipazione femminile al lavoro ancora lontana dagli standard europei (EIGE).

Il Meritometro non si limita a misurare il ritardo: ne individua le principali direttrici di superamento, facendo sintesi delle raccomandazioni che le principali istituzioni internazionali rivolgono all’Italia. Un’agenda articolata su tre assi interdipendenti, nessuno dei quali è ulteriormente rinviabile. Il primo riguarda istituzioni e legalità: senza certezza del diritto nessun investimento produce effetti duraturi. Significa riforma della giustizia civile, lotta strutturale alla corruzione e una Pubblica Amministrazione realmente trasparente e responsabile. Il secondo tocca capitale umano ed equità: contrasto alla dispersione scolastica, percorsi scuola-lavoro seri, accesso alla formazione meno condizionato dall’origine familiare, politiche strutturali per la parità di genere. È l’asse con il maggior potenziale nel medio periodo: il punto guadagnato sulla qualità educativa dimostra che quando le riforme vengono attuate con continuità, gli indicatori rispondono. Il terzo punta su competitività e apertura: semplificazione normativa, incentivi stabili per attrarre e trattenere talenti, investimento massiccio nelle competenze STEM e digitali - oggi più che mai indispensabili nell’era dell’intelligenza artificiale.